オイカワ・カワムツ・ヌマムツ
以前に小さなオイカワとヌマムツの1月の様子を記事にしましたが、婚姻色は小さなうちははっきり出ません。
夏はオイカワなどの婚姻色がきれいになる季節ですので、淡水魚の生態展示で有名な琵琶湖博物館に行ってきました。 予想通り大きく育ったオイカワなどが美しい婚姻色になっていて、追星(おいぼし:産卵期の雄に現れる白色の瘤状小突起物)もよく出ていました。
オイカワ、カワムツ、ヌマムツは、いずれも尻びれが発達していて、よく似た体型をしています。 特にカワムツとヌマムツは、どちらも体側に黒い縦帯があるなどよく似ていて、最近まで1種だと考えられていました。 しかし、大きく育ったこの時期のオスでは、カワムツとヌマムツは色も違いますし、追星の配列も違います。
上の写真のとおり、カワムツはヌマムツに比較して、体側の縦帯の色がやや濃く、鱗が大きく、またヌマムツの胸びれと腹びれの前縁が赤いのに対し、カワムツは黄色です。
まだカワムツとヌマムツが区別されていない頃、当時京都大学におられた川那部浩哉先生が、滋賀県の宇川で、オイカワとカワムツの関係について調べられています。
この研究によると、カワムツとオイカワの両方が生息する川では、オイカワが流れの速い瀬にいるのに対し、カワムツは流れのゆるい淵の川底にいます。 ところが、この両者にアユが混じると、両者の位置関係はなんとみごとに逆転してしまい、アユとカワムツが川の浅瀬部分に分布し、オイカワは淵に集まります。
河川が改修されて平瀬が増えると、オイカワが増えてカワムツが減る事が知られています。 つまり、瀬ではオイカワの方が有利なのです。 これらのことから、オイカワとカワムツの分布の逆転現象は次のように考えられます。
アユのいない状況では、オイカワがどんどん餌の流れてくる瀬を独占し、カワムツは淵に追いやられている。 ところがそこに力の強いアユが加わると、アユが浅瀬を占め、オイカワは淵に追いやられ、淵にいたカワムツは瀬に追い出されて、アユに“遠慮”しながら生活しているのではないかと考えられます。
この研究のカワムツは、たぶんヌマムツではないカワムツだったのでしょうね。
※ この記事との関連で、以前のオイカワやヌマムツの記事は書き直しています。
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