スベリヒユ

　暑いと元気になる植物の1つにスベリヒユがあります。　スベリヒユは熱帯にも分布していて、史前帰化植物ではないかとも言われています。
　前にマツバギクのところで、光合成の３種類の型を簡単にまとめておきましたが、スベリヒユはＣ4型光合成を行なうと同時にＣＡＭ型光合成を行う多肉植物です。　ですから暑さにも乾燥にも強い植物ということになります。
　しかし地面を這うように生長しますので、他の植物などに上を覆われると生長できません。　ですから、スベリヒユの見られるのは、畑の雑草としてであったり、路傍や荒れ地ということになります。

　スベリヒユは、ゆでておひたしにするなど、食用になりますし、一部栽培もされている所もあるようです。　味は少し酸味があります。　これはＣＡＭ型光合成に関係するリンゴ酸によるものです。
　ゆでると粘液が出ますが、このヌルヌルが「スベリ」の由来のようです。　ちなみに「ヒユ」の方は、一説には「ひよこ」と同語源で「小さく可愛らしい」の意であると言われています（Wikipediaより）。

　スベリヒユは黄色のかわいい花を茎の先端に咲かせるのですが、この花は日が当たらないと咲きませんし、咲いても午後にはしぼんでしまいます。

　果実は蓋果で、熟すと蓋が取れ、種子が周辺にばら撒かれます。　蓋が下に落ちてしまわず、葉にひっかかっていたものを撮ってみました（上の写真）。

　スベリヒユの学名は Portulacea oleracea で、同じ属で園芸的によく栽培されているものに、ハナスベリヒユやマツバボタンがあります。　ハナスベリヒユは属名のポーチュラカという名で扱われていることもあります。

　上は混植されているマツバボタン（左）とハナスベリヒユ（右）を撮ったものです。　マツバボタンの葉は「松葉」の名前のように細く、ハナスベリヒユの葉はスベリヒユの葉に似ています。　なお、マツバボタン（スベリヒユ科）と混同しやすいものにマツバギク（ハマミズナ科）があります。　両者の葉はよく似ていますが、マツバボタンの花弁はボタンのように広く、マツバギクの花弁のようなものは菊のように細いものです。