クマシデ

　クマシデの花が咲いていました（４月19日）。　シデの仲間は雌雄同株で、雌雄別々に尾状花序を作って下垂します。　雄花序は前年枝に側生し、雌花序は新枝に頂生します。　なお、和名の「シデ」は、この尾状花序を、注連縄（しめなわ）などに付ける四手に見立てたものと言われています。
　上の写真には雄花序も雌花序もあるのですが、雄花序がすぐ目につくのに対し、雌花序は新葉にまぎれ、知らないと見過ごしてしまいがちです。

　上の写真で、右側の新葉に混じって少し赤い部分の見られるのが雌花序で、中央左が雄花序です。

　上は雄花序の一部を拡大したものです。　雄花には花被はなく、苞の中には10個前後のオシベがあるだけです。　オシベの葯の先には毛があります。

　上は雌花序の一部を拡大したもので、①は苞です。　②は苞の下にある１対の小苞で、②の場所では苞を除去してあります。　各小苞は１つの雌花を保護しています。　上の写真では、雌花の柱頭があちこちに見えています。
　苞は脱落性で、小苞は花後に伸長して果実を抱く果苞となります。　下は６月上旬に撮ったもので、果序が垂れ下がっています。　花から約1ヶ月半でここまで生長するのですね。　なお、果実が成熟するのは、10月頃になります。

　このような花と実の様子は、基本的にはシデの仲間（クマシデ属）全てにあてはまります。