アーモンドの花

　お菓子などにもよく使用されているナッツのアーモンドは、バラ科サクラ属（ Prunus ）の種子の仁です。　ウメもモモもサクラ属で、果実の中央に硬い種子がありますが、アーモンドの果肉は薄くで食用にならず、中央の硬い種子の殻を取り除いたものが、食用にされる部分です。
　そのアーモンドの花が、23日、大阪市の長居公園で７部咲きでした。　今年は２月までとても寒く３月になって急に平年以上の暖かさになったため、晩秋から冬の間ちらほらと咲き続けるジュウガツザクラや２月はじめに咲くカワヅザクラなどの花が遅れ、３月下旬に咲くアーモンドが早く咲きはじめ、いろんな桜の仲間が咲き競うようになっています。

　上のアーモンドの花で花見をしていただく場合、写真をクリックして大きくしてから、「オリジナルの表示」を選択していただくと、1024 × 768 の画像になります。
　アーモンドは中央アジアから西南アジア・北アフリカが原産ですが、花も美しいため、日本でもあちこちで植栽されるようになってきました。
　なお、アーモンドとは、英語（ almond ）をカタカナになおしたもので、和名ではヘントウです。　この和名は「種子が扁平な桃」ということでしょうね。
　アーモンドにも品種があり、花の色も、白色、桜色、桃色のものがあるようです。　花のにおいについては、いろいろ言われているようですが、この日は少し風が強かったためか、においは分かりませんでした。

　アーモンドの花は比較的大きな花で、花柄は短いので、サクラよりはモモに近い花のつき方です。　そして芽鱗には白い毛がたくさん生えていました（下の写真）。