シャチホコガの幼虫

　まずは下の写真２枚、これ何だと思いますか。

　タイトルが「シャチホコガの幼虫」ですから、そうなんですが、じつは幼虫の腹部の端を撮ったものです。　触角を生やした何かの頭部に見えませんか？　これだけでも捕食者を脅かす効果はあるのでしょうね。
　体全体を撮ると下のような姿です。

　シャチホコガの幼虫は、脅かすと、反り返って鯱鉾（しゃちほこ：下の（注）を参照してください）に似たポーズをとります。　名前はこのことに由来するのですが、この姿はよく知られていて、あちこちに載せられているので、ここでは省略。　今回は歩いている姿にしました。

　この姿だけでも、ガの幼虫とは思えない姿で、十分驚かされます。　姿が奇異に感じられる原因は、上に書いた腹部の末端の様子もそうですが、もうひとつ、胸脚の長さも大きな要因でしょう。
　ガの幼虫の脚は、胸部に３対の胸脚と、第３～６腹節に各一対の腹脚（一部のガでは少なくなっています）、そして第10腹節に尾脚があります。　幼虫が別の枝に移ろうとする時などには、尾脚だけで今いる枝につかまり、体を伸ばしている姿をよく見ます。　このように、一般的には尾脚がいちばんしがみつく力が強いのですが、シャチホコガの幼虫の場合は、これが触角のように伸び、歩行に役立っているとは思えません。　また、胸脚の中脚と後脚もたいへん長くなっています。　これも捕食者を驚かせるためだとしか考えられません。　本来の脚の機能を低下させてまでのこのような形態、何かに擬態しているのでしょうか。

（注）　鯱鉾（しゃちほこ）について
　ここで言う鯱（しゃち）とは、水族館にいるシャチではなく、インドの想像上の動物で、姿は魚で頭は虎、背中には鋭いとげが並んでいます。
　この鯱が、鴟尾（しび）と一体化し、シャチホコ（「鯱」または「鯱鉾」）となりました。　鴟尾は、魚が水面から飛び上がった姿を具象化したもので、火除けのまじないとして屋根の最上部に設置されていたものです。