アオキ

　アオキの花が咲きだしています。　下の写真は斑入りの栽培されているものですが、自生しているものでも花のつくりは同じです。

　　　　雄花

　　　　雌花

　アオキは雌雄異株です。　雄花は紫褐色の花弁４枚にオシベが４本、雌花は４枚の花弁に囲まれてメシベが１本、分かりやすい花です。

　花が終わって実は大きくなり、冬に色づきます。　下は昨年の12月に撮ったものですが、まだ完全に赤くなっていません。　しかし、赤くなる時期には、かなりの幅があるようです。

　アオキは少し暗めの林に入れば、よく生えている身近な植物です。　しかしアオキは日本固有の植物で、同じ属の植物も、中国～台湾とヒマラヤにあるだけです。
　ヨーロッパの人にとっては、冬の寒さによく耐え、常緑で赤いツヤのある美しい実をつけるアオキは、人気のある木です。　1690年にヨーロッパに入れられましたが、最初はどのように育てても実がつかない。　やっと雄株だということが分かって、1860年に雌株がヨーロッパに導入されたということです。