カワウの日光浴

　波も立てずに穏やかに泳ぐカワウ、しかし餌の魚を捕える時は水中で俊敏な行動を見せます（はずです：私が水に潜って見たわけではないので・・・）。　なにしろ泳いでいる魚を泳いで捕えるのですから。
　カワウは上記のように水中の行動が得意です。　上の写真はカワウの水面に浮かんでいる普段の姿ですが、体の大部分が沈んでいます。　まるで潜水艦が浮上して進んでいるような姿です。
　水面採餌をするカモなどの羽の表面には脂質成分があり、水をはじきます。　このために羽の内側には水が入ってこず、空気が貯えられて、体温を保つ働きをしています。　しかしこのような状態では空気による浮力が大きく、浮き上がってしまい、水中で俊敏な行動を取る事はできません。
　水中で俊敏な行動を取るウやカイツブリなどでは、羽にたくさんの空気を蓄えることはせず、羽は水に濡れます。　しかしやはり羽がいつも濡れたままというのも、具合が悪いのでしょう。　飛ぶにも水に濡れた翼では重いことでしょう。
　下のように翼を広げているカワウの姿をよく見ます。　このまま長時間じっとしたり、小刻みに翼を震わせたりしています。　目的は翼を乾かすためなのでしょう。

　よくこの姿は虫干しだと言われます。　布団を虫干しするように、羽に付く寄生虫を陽に当てて殺しているのだというわけです。　しかし羽に付く寄生虫を防ぐのなら、他の鳥たちと同様、水浴びの方が有効でしょう。　カワウも水面で激しく暴れている姿をよく見ます（下の写真）。

※　これまでに載せたカワウの記事
　カワウの顔のアップ
　婚姻色のカワウ