ハンカチノキ

　大阪府河内長野市の岩湧山麓にある岩湧寺の近くにハンカチノキが植えられていて、たくさんの実がなっていました。

　ハンカチノキは中国の四川省・雲南省の高原に自生する木で、標高約500ｍのこの地がよく合うのか、毎年たくさんの花を咲かせ、実をつけます。
　下は上の写真の一部を拡大したものですが、私が気になったのは果柄がまっすぐに果実についていないことと、果実のつけ根の膨らみ（下の写真の赤い矢印）です。　この膨らみは何でしょうか。

　果実の分からないところは、果実の元である花にヒントを求めるのも１つの方法です。　下は京都府立植物園で撮ったハンカチノキの花です。　白いのは苞で、「ハンカチノキ」の名前は、この苞を白いハンカチに見立てたところからです。

　下は２枚の苞の中央に位置する花を拡大したものです。　この花のつくりはどのようになっているのでしょうか。　たくさんあるのはオシベでしょうが、花被は？　メシベは？・・・斜めについている!!

　ハンカチノキは、遺伝子を元にした新しいAPG植物分類体系ではヌマミズキ科に分類されています。　このヌマミズキ科はミズキ科に近縁です。　例えばミズキ科のハナミズキでは４枚の苞の中央に花の集団があります。　ハンカチノキの２枚の苞の中央にある球形のものは、球形の花托にたくさんの花が咲いている状態のようです。　同じヌマミズキ科に分類されているカンレンボクも、たくさんの花が球形に集まっていました。　ただハンカチノキの花の集団は、ほとんどがオシベばかりの雄花で、雌花は１つだけのようです。

　１つの雌花の子房が膨らみ、１つの果実になっていくのですが、雌花も球形の花托に咲いていました。　雌花の子房が果実になるとき、その果実には球形の花托のなごりがくっついているはずで、それが２枚目の写真の矢印の部分でしょう。