メグスリノキ

　堺市の南部にある感応寺に植栽されているメグスリノキが美しく紅葉しています。

　メグスリノキは、その名のとおり、目の病気を改善する成分を持っているとともに、肝機能を向上させる成分も有しています。　この薬効でよく知られていて、サプリメントとして販売もされ、苗木も販売されたりしていますが、紅葉が美しいことは、あまり知られていません。　効用は知られていても、紅葉は知られていないわけですね (^-^ )v

　「目薬」と聞くと西洋医学を連想し、最近になって導入された木であるようにも思いますが、じつは日本に自生している木です。　それどころか、日本にしか自生していない木で、青森県・秋田県を除く本州、四国と宮崎県・鹿児島県・沖縄県を除く九州の、標高700ｍ前後の山中を中心として分布しているカエデ科の落葉高木です。
　カエデ科といっても、タカオカエデやイタヤカエデなどの見慣れたカエデとは異なり、３出複葉です。　ただ、カエデ科の特徴のひとつに葉が対生であることが挙げられますが、この特徴はメグスリノキにも当てはまります。　毛の多い植物で、葉柄や葉の裏、それに枝には、たくさんの毛が生えています（下の写真）。