バイケイソウ

　バイケイソウは地下茎を持ち、群生する傾向が高い植物です。　春にはみずみずしい姿を楽しませてくれます。

　ただし、この芽が出た姿は、山菜として知られているオオバギボウシ（ウルイ）やギョウジャニンニクと似ているため、毎年のように誤食が起こっているようですが・・・。　バイケイソウに含まれるアルカロイドは血圧降下作用を持ち、中毒した場合の重症例では死亡する場合もあります。　根茎は白藜蘆根（びゃくりろこん）という名で用いられたこともありましたが、催吐作用や強い毒性のため、現在では使われていないようです。　毒性を利用して東雲草（しののめそう）という名で殺虫剤としても使われたくらいです。

　そのバイケイソウが花の時期を迎えています。　高山植物としてよく知られているコバイケイソウに比較して、「コ」の付いていないバイケイソウの方が“本家”のはずなのですが、あまり注目されません。　林床に咲くバイケイソウでは、花の時期には葉が痛んでいて、高い草丈がかえってみすぼらしい印象を与えてしまうのでしょうか。

　緑白色の花の色も地味です。　それに花弁３枚とガク片３枚の計６枚からなる花被片は長く残ります。　この性質はバイケイソウと同じ属の、以前記事にしたシュロソウと同じ性質なのですが、パッと散るサクラを好む日本人には見苦しく感じるのでしょうか。
　花は全て両性花です。　この点がよく似ているコバイケイソウとの区別点の一つで、コバイケイソウでは花茎の先端部には両性花が咲き、横に伸びる枝につく花は雄花です。

　上の写真では、６本のオシベと、その間から強く外曲した花柱が見えます。　なお、柱頭は外曲した内面に存在します。
　子房には軟毛が密生しています。　下は成長した子房で、さく果になっていきます。

　DNA解析の手法によるAPG植物分類体系では、バイケイソウは、シライトソウ、ショウジョウバカマ、ツクバネソウ、エンレイソウなどと共にユリ科から別れ、メランチウム科（またはシュロソウ科）に分類されるようになりました。
　メランチウム科は北半球の温帯を中心に分布しています。　ちなみに、メランチウムも北アメリカに分布する、雰囲気的にはバイケイソウに似た多年草です。

　バイケイソウの名は、花がウメ、葉がケイランに似ているから、と言われているのですが、私にはそんなに似ているとは思えないのですが・・・。　ちなみにケイラン（蕙蘭）は台湾と中国の広東省を主な原産地とするシンビジウム属の植物です。