ツユクサ(2)

　時々、１つの苞から２つの花を咲かせているツユクサを見かけます（下の写真）。　まずはこの花で、昨日記事にしたツユクサの花のつくりを復習してみてください。

　上の写真で、全ては見えていませんが、ガク片と花弁は理解していただけたでしょうか。　長いオシベも中くらいのオシベもたくさんの花粉を出しています。　そしてメシベは・・・。　上の花にはメシベがありません！
　じつはツユクサの花にはオシベとメシベが揃っている、つまり雄性と雌性が揃っている両性花と、メシベが退化している雄花とがあります。　上の写真のように、両者は一見区別がつきません。
　下の写真のツユクサも、１つの苞から２つの花を咲かせています。　しかしこちらの花は、２つとも両性花です。

　下は上の写真の苞を破り、その内側を見たものです。　ツユクサの花柄は、苞の中で上下２本に分かれています。　理解のしかたとしては、苞も葉の変化したものですから、頂芽が伸びたものと、苞の腋芽が伸びたものとの２本と考えればいいでしょう。
　上の写真の下の花柄には３個のツボミも見えます。

　下は別の株ですが、上よりも時間が経過した状態で、果実ができています。　ツユクサは１つの果実の中に４つの種子まで育つことができ、その場合は果実の真ん中にくびれができます。
　上の写真と下の写真で、たまたま花の数は同じです。　下の写真では、上の花柄には１つの花が咲き、果実ができています。　つまり両性花だったということになります。　下の花柄では最初に咲いた花と２番目に咲いた花は両性花で果実ができ、３番目に咲いた花には果実はできていません。　３番目に咲いた花は、たぶん雄花だったのでしょう。　４番目の花は、まだツボミです。

　上の花柄に咲く花は１～２個です。　たくさんの花を咲かせるのは、つまり生殖活動の中心になるのは下の花柄に咲く花です。
　両性花と雄花の関係については、上の花柄に咲く花は、雄花であることが多いのですが、両性花を咲かせる場合もあります。　どうも花の咲き始めの時期では両性花が多く、後に咲くものは雄花が多いようだということです。　また、下の花柄に咲く花は、最初のうちは両性花を咲かせているのですが、後になって咲く花は雄花になるようです。　あまりたくさん種子を生産しようとすると、栄養分の補給ができなくなるのでしょう。

　ここまで読んでいただいて、驚くべき結論に気が付かれたでしょうか。　ツユクサの花はたった半日しか咲かないのに、種子を作ることのできる両性花は、ほぼ全ての両性花が、と言っていいほど、種子を作っているのです！　しかし、ツユクサの花に、そんなにたくさん花粉媒介をする昆虫が来ているとは思えません。
　じつは多くのツユクサの花では、花の咲き始めから、ほとんど（山田：1991によれば93％）の花の柱頭に花粉がついています。　つまり同花受粉です。　ツユクサでは自身の花粉が柱頭についても、ちゃんと種子が作られることが確認されています。　そして、花粉媒介をしてくれる昆虫が来てくれたら他家受粉も行い、遺伝的多様性を保とうとしているのでしょう。
　そしてさらに念のために、とでもいうのでしょうか、花が閉じる時に長いオシベとメシベはいっしょになってクルクルと花の中心部へと巻き込まれていくのですが、この時にまた長いオシベの葯とメシベの柱頭は接触することになります。
　つまりツユクサの両性花は、他家受粉できなかった花（この方が多い）についても、ほぼ完全に同花受粉はしている、ということになります。
　さらに、同花受粉でいいのなら、閉鎖花でもいいのではないかということになります。　実際、ツユクサの花は、苞の外に出ず、苞の内側に隠れたまま、そっと種子を作っている閉鎖花も咲かせています。　この閉鎖花は、気温が下がる花の終わりの時期に多くみられるようです。　花を開く元気がなくなっても、自身の花粉で種子は作れる、ということかもしれません。

　ツユクサとは、両性花と雄花をバランスよく配置して種子の生産量を調節し、花のつくりを工夫して訪花昆虫による他家受粉も行いながらも、それが不可能な場合には同花受粉で確実に種子を作る、という植物だったのです。
　ツユクサの花の花弁もガク片も薄く、たしかに長持ちしそうな花ではありません。　ツユクサの戦略とは、元手をかけずに、目立ち、かつ受粉のうまいしくみを持った花を作り、そんな元手のかかっていない花でも種子は確実に作り、その種子は丈夫な苞でしっかり守っていくという戦略のようです。