コシダ

　'11年１月28日にウラジロを取り上げましたが、ウラジロは私の住む大阪付近では正月飾りに使うなど、シダの代表的存在です。　そもそも「シダ」という言葉は、ウラジロの羽片が枝垂（しだ）れる様子から、つまり古くは「シダ」はウラジロのことであったとも言われています。
　コシダはウラジロ科に分類されており、遠目にはウラジロを小さくしたようなシダです。　つまり、小さな「ウラジロ＝シダ」というわけです。

　上で「遠目には」ウラジロを小さくしたようなシダだと書きましたが、よく見ると葉の分岐のしかたは、ウラジロよりはかなり複雑です。　下はコシダを上から見たところですが、二股分岐を繰り返しています。

　コシダはウラジロ同様、数年かけて１枚の葉を展開する（「ウラジロの芽」を参照してください）のですが、ここで問題です。　上の写真のような状態になるのに、何年かかっているのでしょうか。　「正解」はこちらです。
　この状態で、翌年展開する芽は下の赤い円の中心にあります。　つまり赤い円から左右に伸びているのが羽片の主枝で、このそれぞれの羽片がさらに二股分岐を繰り返しています。　さらに、この羽片の主枝の付け根には無柄の副枝がついています。

　この春、上の赤い円の中央にある芽が伸びるとどうなるか、その時の姿が予想できるでしょうか。
　下の写真は、下方手前に延びてきているのが副枝、左右に羽片の主枝が伸びていて、中央にはそれから１年遅れて伸びだした中軸が写っています。　ただしこの羽片は二股分岐がうまくできていません。　こんな状態を見て、この葉がどのようにして展開してきたのか、考えてみても頭が混乱するばかりです。　やはり芽がどのように展開するのかを調べる必要があります。　上に書いた「正解」を見ると、すっきりするでしょう。

◎ こちらでは堺市のコシダと沖縄県･西表島のコシダを比較しています。