キイロテントウの越冬（林の中で考えたこと）

　冬でも里山を歩けば、あちこちで鳥の声が聞こえてきます。　鳥たちが生活していくためには食べ物が必要です。　恒温動物である鳥たちは、体温を維持するだけでも、かなりの量を食べ続ける必要があります。　つまり、それだけの食料が鳥のいる地にはあるはずです。　鳥の食べ物は、植物の果実や種子、虫たちなどでしょう。　そんな鳥たちの気持ちになって鳥たちの食べ物を探してみます。　しかし、冬も後半になると、果実なども残り少なくなり、餌になるような虫たちはなかなか見つけられません。　やはり命を賭けて餌を探す鳥たちの熱心さにはかなわないようです。

　そんなことを考えながら近くの林を半日歩いていて、キイロテントウの越冬を２ヶ所で見つけました。　１ヵ所は咲きかけているモチツツジの花に目を引かれたところ、その下にいました（下の写真）。

　２ヶ所目はアラカシの葉の裏でした（下の写真）。　クモの糸がついていますが、小さなクモでは昆虫の外骨格には歯が立たないのでしょうか。

　大きさからしても目立ち方からしても、キイロテントウは鳥の餌には適しているように思います。　が、キイロテントウは、あちこちに食べられずに残っています。　ほんとうのところはどうなのでしょうか。
　ナナホシテントウなど肉食性のテントウムシは体にアルカロイドを持ち、目立つ模様は警戒色だといわれています。　キイロテントウの食べ物は、ウドンコ病菌などの菌類です。　肉食と菌類食、食べ物は違っていても、艶のある目立つ色である点では、ナナホシテントウなどとキイロテントウとは共通点があります。　キイロテントウもアルカロイドを持っていて、鳥たちに嫌われているのでしょうか。

　もうひとつ、おもしろいことに気付きました。　上の写真、どちらも２頭で越冬していますが、互いに頭を寄せ合っています。　このブログで以前キイロテントウの集団越冬の様子を記事にしましたが、家に帰ってこの時の写真を改めて見てみると、５頭が３頭と２頭に分かれ、やはり頭をつき合わせています。
　集団になる意義はよく分かりませんが、頭部をつき合わせることに何か有益なことがあるのでしょうか。　それとも、視覚に頼って仲間の方へ向かった結果にすぎないのでしょうか。

　虫が少ないと、歩いている途中で、いろんな考えが浮かんできます。　仕事を離れて考えながら歩くことも、なかなか楽しいものです。