ツルムラサキ

　かなり寒くなってきましたが、近所の市民菜園にツルムラサキがまだ残っていました。
　ツルムラサキは熱帯アジア原産で、自生地では多年草ですが、日本では１年草として扱われているツル植物です。　葉と茎を食用にしますが、独特の粘り気があります。　日本ではおひたしや味噌汁の具などとして使われていますが、中華料理では炒め物にすることが多いようです。　茎の色には、写真のような緑色のものと紫色のものとがあります。
　ツルムラサキはツルムラサキ科に分類されている植物で、花は夏から秋にかけて咲きますが、花弁はなく、厚いガクがあります。　花が咲くといっても、このガクが上の方で少し開くだけで、ほとんどツボミと花との区別はつきません。　そして花が終わっても、このガクは残り、厚みを増し、次第に黒紫色となり、１個の種子を包みます。