オトコエシ・オミナエシ

　オトコエシ（男郎花）とオミナエシ（女郎花）は、同じ属（ Patrinia属 ）の、近い関係にある植物です。
　オミナエシは秋の七草のひとつとしてよく知られていて、岩湧山などにも自生していますが、自生地は少なくなり、山野草を扱っている店で販売されるようになってきています。　一方のオトコエシの方は、オミナエシよりはずっと山野に普通なのですが、オミナエシほどはよく知られていないようです。
　オトコエシの花の色は白で、オミナエシ同様、たくさんの小さな花が散房状に集まって咲きます。

　　　オトコエシ

　花は有性生殖を行うための器官であり、多くの花が自家受粉を避けるしくみを持っていることは、これまでこのブログでも何度も書いてきました。　オトコエシのような小さな花でも、１つの花をよく見れば、やはり自家受粉を避けようと“努力”しているようです。
　オトコエシの花冠は５裂し（オミナエシ科は合弁花類です）、オシベは４本です。　下の写真の花では、オシベは真っ直ぐに立って花粉を出していますが、メシベはグニャリと曲がって横を向き、花粉が柱頭に付くことを避けているようです。

　下の写真では、後ろにあるピントの合っていない花は上と同様の花ですが、手前のピントの合っている方の花に注目してください。　この花では、オシベは花粉を出し終わり、葯は既に失われてしまっています。　そしてメシベが直立し、受粉しやすくなっています。

　このように、オトコエシのそれぞれの小さな花は、雄性先熟の花なのです。　そして、このことは、基本的にはオミナエシでも変りません。

　　　オミナエシ