メマトイ

　山道を歩いていると、目の周囲を飛び回り、機会を狙って目に飛び込もうとする小さな虫に悩まされます。　これがメマトイです。　私はメガネをかけているのでそれほどでもありませんが、裸眼の人はたいへんでしょうね。
　でも、あまりにもうるさいので、渓流の冷たい水で湿らせて持ち歩いていたタオルで目の前に来たメマトイをバシッと押さえつけ、半死の状態のメマトイを撮ったのがこの記事の写真です。　写真はメマトイの様子がよく分かるように、かなり露出オーバーにして撮っています。　実際は肉眼ではとても小さな黒いハエとしか見えません。　背景はタオルの繊維です。
　メマトイは１種類ではありません。　最初に書いたような習性を持ったハエの仲間の総称で、ショウジョウバエ科のマダラメマトイやオオマダラメマトイ、ヒゲブトコバエ科のクロメマトイなど、複数の科にわたり、日本に生息するのは十数種だと言われています。　写真のメマトイが何なのかは、よく分かりません。
(2014.6.6.追記) オオマダラメマトイだったようです。

 

　メマトイが目に向かって飛んでくる理由は、涙に含まれるタンパク質をなめにやってくる、涙の成分にメマトイの雌のフェロモンと似ている物質が含まれていて雄が寄ってくるなど、いろいろ言われていますが、よく分かっていません。　でも、カメラのレンズにも集まって来ますから、何かもっと他の理由があるのかもしれません。
　いずれにしろ、メマトイが目に飛び込むと、涙にくっついて死ぬメマトイもいるわけで、これは他の動物に対しても同じだと思います。　命をかける値打ちがメマトイにはあるのでしょうか。　また、目に飛び込まれた人にとっても伝染性の眼病を持ち込まれる危険もあるわけで、ほんとうに困ったものです。