アオバアリガタハネカクシ

　９月の中旬、ホシアサガオにアオバアリガタハネカクシがたくさん集まっていました。
　アオバアリガタハネカクシとは、甲虫の仲間で、
　　アオバ → 上翅（鞘翅）が少し青みのある黒色。
　　アリガタ → 蟻のような大きさの、とは言いますが、蟻よりはスリムです。
　　ハネカクシ → 小さい上翅の中に大きな後翅をたたみ隠している。
　といった、なかなか美しい昆虫です。
　しかし、美しいものには毒があるケースも多く、アオバアリガタハネカクシの場合も、分泌された体液が首筋や太ももなどの皮膚の弱い所に付くと、線状皮膚炎を起こします。　この場合、体液がついてから皮膚炎が起こるまでに時間がかかるため、この虫を見た記憶はあっても、皮膚炎の原因がこの虫だとは気づかない場合もあるようです。

　上に書いたようにハネカクシの仲間の多くは、上翅（鞘翅）がたいへん小さく、腹部が露出していますので、カブトムシやテントウムシなどと同じ甲虫の仲間のようには見えず、ハサミムシなどの仲間のようにも見えます。　しかし大きな後翅が小さな上翅の下にうまく折りたたまれていて、この後翅を広げて立派に飛ぶことができます。　（だから家の明かりなどにも飛来して皮膚炎の原因にもなるのですが・・・。）
　アオバアリガタハネカクシは上に書いたように皮膚炎で注目され、よく知られていますが、ハネカクシの仲間はたいへん種類が多いにもかかわらず、あまり研究されておらず、日本国内だけでも数百種の未記載種がいる可能性もあると言われています。
　ハネカクシの仲間の多くは、他の小さな昆虫などを捕食する肉食性です。　しかしこれだけ種類が多いと、食性も多様で、植物遺骸を食べるものや菌類を食べるものもいるのですが、生きている高等植物の組織をかじることはほとんどありません。　ところがアオバアリガタハネカクシは例外で、雑食性が著しく、肉食をベースにしながらも、高等植物の体もかじるようです。　上のホシアサガオに来ていたアオバアリガタハネカクシは、花の中にも入っていましたが、何の目的で来ていたのでしょうね。