オイカワ・カワムツ・ヌマムツ

　以前に小さなオイカワとヌマムツの１月の様子を記事にしましたが、婚姻色は小さなうちははっきり出ません。
　夏はオイカワなどの婚姻色がきれいになる季節ですので、淡水魚の生態展示で有名な琵琶湖博物館に行ってきました。　予想通り大きく育ったオイカワなどが美しい婚姻色になっていて、追星（おいぼし：産卵期の雄に現れる白色の瘤状小突起物）もよく出ていました。

　オイカワ、カワムツ、ヌマムツは、いずれも尻びれが発達していて、よく似た体型をしています。　特にカワムツとヌマムツは、どちらも体側に黒い縦帯があるなどよく似ていて、最近まで１種だと考えられていました。　しかし、大きく育ったこの時期のオスでは、カワムツとヌマムツは色も違いますし、追星の配列も違います。

　　　オイカワ

　　　カワムツ

　　　ヌマムツ

　上の写真のとおり、カワムツはヌマムツに比較して、体側の縦帯の色がやや濃く、鱗が大きく、またヌマムツの胸びれと腹びれの前縁が赤いのに対し、カワムツは黄色です。

　まだカワムツとヌマムツが区別されていない頃、当時京都大学におられた川那部浩哉先生が、滋賀県の宇川で、オイカワとカワムツの関係について調べられています。
　この研究によると、カワムツとオイカワの両方が生息する川では、オイカワが流れの速い瀬にいるのに対し、カワムツは流れのゆるい淵の川底にいます。　ところが、この両者にアユが混じると、両者の位置関係はなんとみごとに逆転してしまい、アユとカワムツが川の浅瀬部分に分布し、オイカワは淵に集まります。
　河川が改修されて平瀬が増えると、オイカワが増えてカワムツが減る事が知られています。　つまり、瀬ではオイカワの方が有利なのです。　これらのことから、オイカワとカワムツの分布の逆転現象は次のように考えられます。
　アユのいない状況では、オイカワがどんどん餌の流れてくる瀬を独占し、カワムツは淵に追いやられている。　ところがそこに力の強いアユが加わると、アユが浅瀬を占め、オイカワは淵に追いやられ、淵にいたカワムツは瀬に追い出されて、アユに“遠慮”しながら生活しているのではないかと考えられます。
　この研究のカワムツは、たぶんヌマムツではないカワムツだったのでしょうね。

※　この記事との関連で、以前のオイカワやヌマムツの記事は書き直しています。