イブキジャコウソウ

　イブキジャコウソウは伊吹山に生育する麝香草の意味ですが、日本全国から朝鮮、中国、ヒマラヤにまで広く分布しています。　もちろん伊吹山には、特に山頂部に多く、行った日にはピンクのじゅうたんを敷き詰めたように咲いていました。

　イブキジャコウソウの学名は Thymus serpyllum subsp. quinquecostatus、つまりハーブとして知られているタイムの仲間です。　「タイム」として使用されているのはタチジャコウソウの場合が多いのですが、イブキジャコウソウはこのタチジャコウソウとたいへんよく似た成分を持っています。
　イブキジャコウソウはシソ科の常緑小低木で、冬季は雪の下で静かに春を待ちます。　細い茎は地表を這い、所々から枝分かれして立ち上がり、高さ５～15cmになります。　花は主に６月～７月に咲き、花冠は２唇形で、柱頭が２裂したメシベと４本のオシベが突き出ています。