チュウシャクシギ

　チュウシャクシギは写真のように長く下に反り返ったくちばしをもつ旅鳥です。　「シャク」は杓、つまり「ひしゃく」（漢字では「柄杓」または「杓」１文字で表記する）のことで、くちばしをその長い柄に見立てたものでしょう。
　「チュウシャク」と言うからには「ダイシャク」も「コシャク」もいるのですが、特にコシャクシギを観察することは少なく、このチュウシャクシギを見ることが最も多いようです。
　旅鳥ですので、南の越冬地と北の繁殖地を行き来する時に日本に立ち寄るのですが、どういうわけか秋にはあまり見かけず、特に春によく見かけるシギです。
　くちばしが長く下に曲がるシギには、チュウシャクシギ以外にも、上に書いたコシャクシギ、ダイシャクシギの他、ホウロクシギがいるのですが、これらからチュウシャクシギを区別するポイントとしては、
　・くちばしの長さは頭の長さの約２倍
　・飛ぶと腰が白く、翼の下面は白くない
などの点で見分けることができます。

　くちばしの長い鳥が飛ぶ姿は、それだけでなんだかうれしくなります。

　チュウシャクシギの餌は、草地で昆虫類を捕えることもありますが、主に干潟に住むカニ等の甲殻類です。　カニは鳥の姿を見ると素早く巣穴に逃げ込むのですが、チュウシャクシギはこの長いくちばしをカニの穴に差し込み、捕えます。　もちろん巣穴も深くて単純ではないのですが、例えば小さなカニはなかなか深くまで穴を掘れないなど、カニにもいろんな事情があって、チュウシャクシギも満足できるようです。
　下のチュウシャクシギも、少し分かりにくいですが、カニを捕らえています。