ツツジトゲムネサルゾウムシ

　モチツツジの花が咲き出しています。　ツボミもたくさんありますので、これからどんどん咲いていくことでしょう。
　そのモチツツジにツツジトゲムネサルゾウムシがいました（下の水色の円の中央）。

　ツツジトゲムネサルゾウムシの大きさは２～３mm、前胸背板基縁中央が鋭いトゲになって上翅方向に伸びていることや、そのトゲのすぐ下付近の上翅の合わせ目が黄色くなっていることなどが特徴です。

　モチツツジにはたくさんの腺毛があり、そこから分泌される物質のせいで「モチ」の名のとおりネバネバしていて、最初の写真でもたくさんの虫が犠牲になっています。　でも、ツツジトゲムネサルゾウムシはそんなネバネバ環境の中でも、腺毛をかき分けるようにしてちゃんと歩くことができ、モチツツジのツボミに穴を開け、産卵します。

　モチツツジにすれば、ツツジトゲムネサルゾウムシの幼虫にツボミを食い荒らされれば、花を咲かせて種子を作ることができません。
　モチツツジの最もネバネバしている場所はツボミの外側です。　たぶんモチツツジはこのツツジトゲムネサルゾウムシの被害を防ぐためにネバネバ物質を分泌するようになったのでしょう。　そしてツツジトゲムネサルゾウムシはモチツツジのツボミに産卵できるように、ネバネバ環境の中でも移動できるように体のつくりを進化させ、モチツツジはそんなツツジトゲムネサルゾウムシから防衛のためによりネバネバした物質を作ろうとし、ツツジトゲムネサルゾウムシはそんなネバネバの中でも動けるように体のつくりを変え、・・・
　この話、どこまで行っても終りません。　つまりモチツツジがモチツツジになったのはツツジトゲムネサルゾウムシという“敵”がいたからで、ツツジトゲムネサルゾウムシがツツジトゲムネサルゾウムシになったのはモチツツジを子孫を増やす場所にしてしまったからではないでしょうか。

　生物が互いに影響しあって互いが特殊化していく現象を「共進化」と呼んでいます。　共進化はいろんな生物で見られます。
　植物と昆虫が互いに利用しあう共進化としては、このブログでもカラスウリの所でも書いていますし、イヌビワとイヌビワコバチとの関係についてはこちらから始まる３つの記事にまとめています。
　モチツツジとツツジトゲムネサルゾウムシとの関係は攻防です。　でもこんな関係も共進化としてとらえられるのでしょう。