オイカワ

　寒い日が続いています。　水の中はさぞ冷たかろうと思うのですが、その中に暮らす魚にとっては、それがあたりまえの環境です。　そればかりか、もう婚姻色が出はじめているものもあります。　そんな様子を見ると、春が一歩一歩近づきつつあるようです。

　オイカワは、ウグイ、カワムツやヌマムツなどと共に、「ハヤ」と呼ばれることの多い魚です。
　町の中の川で魚を見かけた場合、いちばん可能性の高いのは、このオイカワでしょう。　オイカワは日当たりがよく、止水よりも水流のある所を好みます。　町の中を流れる川は河川改修で河床が平坦になり、流れが緩やかです。　このような環境はオイカワの好むところですし、オイカワは水の汚れにも比較的強く、ある程度の生活排水の流れ込む川にも住むことができます。
　橋の上などから下を泳ぐオイカワを見ると、灰青色で、背鰭の前に少し白っぽい斑が見える程度ですが、横から見るとなかなか美しい魚です。
　オイカワは生長すると体長が15cmほどになる魚で、写真のオイカワはその半分くらいの体長ですので、まだ濃い婚姻色を出せるまでにはなっていないのですが、それでもこれから春の終わり頃の繁殖期に向けて、ますます美しくなっていくことでしょう。