ハクウンボク（葉柄内芽）

　ハクウンボクはエゴノキ科に分類され、エゴノキと同様、花の時期には白い花をたくさん咲かせます。　和名はその様子が白雲たなびくようにみえるところからの名前です。
　いろんな木々が落葉する中、かろうじて枝先に数枚の葉をつけているハクウンボクがありました。

　このハクウンボクの冬芽を観察しようと葉の腋を拡大してみても、冬芽は見つかりません（下の写真）。

　じつはこのハクウンボクの芽は葉柄の中にあります。　大切な芽がちゃんと育つように、葉があるうちはその葉柄が保護しているようです。
　下は葉を引っ張って、中の芽が少し見えるようにしたところです。

　下は葉を完全に取り除いたところです。　ハクウンボクは枝や葉柄にたくさんの毛（星状毛）が生えていますが、芽にもたくさんの毛が生えています。

　下は自然に落葉して時間が経った芽です。　毛は完全に乾いています。よく見ると大小２つの芽（ほんとうは３つの芽）がぴったりくっついています。　春になると通常は大きな芽だけが伸びるのですが、もしも大きな芽がダメージを受けると小さな芽（これを「副芽」と呼んでいます）が伸び始めます。

　ハクウンボクは芽を葉柄で保護し、さらにはもしもの時に備えて副芽を準備しています。　なぜそこまで芽にこだわっているのか、ハクウンボクの生き方からその理由を探りたいものです。