ウド（晩秋の姿）

　夏に白い小さな花をたくさん咲かせていたウドが、花茎は赤く（上の写真）、葉は黄色に（下の写真）、美しく紅葉していました（12月13日、堺市南区畑にて撮影）。

　ウドはウコギ科タラノキ属に分類されています。　ウコギ科といえばヤツデもウコギ科で、ウドの実（下の写真）を見ればなるほどヤツデに似ていますし、もちろんタラノキにもよく似ています。

　「ウドの大木」という言葉は、大きいのに木材にはならず、役に立たないという意味で使われますが、春にはタラノキ属だけのことはあって山菜として利用できますし、これだけ紅葉で目を楽しませてくれれば十分です。