ベニチョウジ

　私の家の近くにある昔からの村の道脇にベニチョウジ（＝ケストルム ： Cestrum elegans ）が植えられていて、たくさんの花をつけていました。　寒くなってきたこの時期に、熱帯を感じさせる真っ赤な露地植えの花を見ると不思議な感じがします。

　このベニチョウジ（ケストルム）は、メキシコ原産のナス科の常緑低木で、明治時代に日本に入っています。　花の雰囲気に似合わず(?)、日陰でもよく育ち、耐寒性もあり、強い霜がなければ路地でも冬を越します。　花は通常は夏に咲くのですが、温度さえあれば年中開花しています。
　ベニチョウジと同じ Cestrum属の木にヤコウカ（夜香花）またはヤコウボク（夜香木）があり、このためベニチョウジもベニバナヤコウカの別名を持っていますが、ベニチョウジは特に強い香りはありません。

　この木の名前として、上にはベニチョウジ、ケストルム、ベニバナヤコウカの３つの名前を挙げましたが、主に園芸的に扱われる植物はよく名前の混乱が起こります。　ミソハギ科のタバコソウ（ Cuphea ignea ）もベニチョウジと呼ばれることがありますし、ベニバナヤコウカの名前の元になったヤコウカについても、ガガイモ科のトンキンカズラ＝イエライシャン（夜来香：歌曲のタイトルにもなっている）がヤコウカと呼ばれることもあります。