ウメバチソウの花蜜

　きれいな花は虫を引き寄せ、花粉媒介をしてもらうため。　風媒花がきれいな花を咲かせるのは、花を作るエネルギーのロスです。
　ウメバチソウの花は、どう見ても虫媒花です。　虫媒花は視覚的に虫をひきつけると同時に、虫に花粉や蜜を提供します。　昨日は、いつ虫に来てもらってもいいようにと1つの花が長期間花粉を出し続けるためのしくみについて書きましたが、今日は花蜜についてです。　平凡社の「日本の野生植物　草本Ⅱ」には、ウメバチソウの花は蜜を分泌しない旨の記載がありますが、ほんとうに蜜を出していないのでしょうか。
　ウメバチソウの仮オシベは細かく枝分かれし、その先には黄色い球形のものがついています。　この球形の部分は、その色や光沢からして、いかにも蜜を出していそうなのですが、指で触れても、どうも蜜は出ていないようです。
　しかし、仮オシベの枝分かれする直前の緑の濃い部分に光るものを見つけました（下の写真）。　もしこれが蜜で、この緑の部分から蜜を出しているとしたら、飛んでくる虫を飛行機に例えると、黄色い球は飛行場の誘導灯の役割をしているのかもしれません。　そのように見ると、球形のものの色が、緑の部分に近くなるにつれて次第に黄色が濃くなっていくのも納得できます。

　あるウメバチソウの花にアリが来ていました。　たまたま通りがかった様子ではなく、しきりに花の蜜を探すように動き回り、時々緑の部分で立ち止まっていました（下の写真）。

　アリでは花粉を媒介してもらうことは期待薄ですが、アリの行動を見ていると、どうも緑の部分から、わずかですが蜜が出ているような気がします。