ムラサキシキブとコムラサキ

　ムラサキシキブの実がきれいに色づいてきています。

　　　ムラサキシキブの果実　　葉の鋸歯は全体にある　'09.10.18.滝畑にて撮影

　ムラサキシキブの名前は「紫式部」につながり、名前も果実の色も優雅さを感じさせてくれますが、なぜこの果実が「ムラサキシキブ」なのか。　どうもたくさんの実が重なり合うようについているところから、紫色の「頻(し)き実」つまり「ムラサキシキミ」が元になっているようです。　ちなみに「頻（しき）る」は「降りしきる雨」などの「しきる」です。
　下はムラサキシキブの枝先ですが、もう来年の芽が準備されています。　ムラサキシキブの芽には芽鱗が無く、芽は小さな葉そのもので、「裸芽」と呼ばれています。

　　　ムラサキシキブの果実と裸芽

　ところで、園芸店で「ムラサキシキブ」として売られていて、よく庭などに植えられているのは、ほとんどの場合、ムラサキシキブではなくてコムラサキという別の植物だということは、「ムラサキシキブの花」の所でも書きました。　コムラサキは全体に小型でやさしく枝垂れますので、３ｍ程度にまで大きくなるムラサキシキブよりは庭などに適していますが、名前は「ムラサキシキブ」の方がいい、ということなのでしょう。
　コムラサキは園芸的に改良もされ、実も大きくなり、白い実のものも作られて、よく植えられています。
　ムラサキシキブとコムラサキを見分けるポイントは、ムラサキシキブの葉は全体に鋸歯がありますが、コムラサキの葉の鋸歯は中央付近から先にだけあります。　また、ムラサキシキブの花序は腋生であるのに対し、コムラサキの花序は腋上生で、葉の付け根から数mm上に離れてつきます。　下に白い実のコムラサキの写真を載せておきますので、比較してみてください。

　　　コムラサキ（白実）　葉の鋸歯は中央より先端部分のみ

　　　コムラサキ（白実）　花や実をつける枝は葉から数mm離れて出る