トチノキの実

　トチノキの実が落ちていました。　５月13日に花を記事にした木の実です。
　トチノキの雌花の子房は３室からなり、各室に胚珠は２個、つまり１つの雌花には６個の胚珠があります。　花が終わると、子房は果実に、胚珠は種子になっていきます。
　トチノキの果実は蒴果（さくか：下の注１参照）で、３片に裂開します。　通常は６個の胚珠のうちの１つだけが成長し、大きな種子になります。

　よく見ると、少しだけ種子になりかけて成長の止まった胚珠は、黒褐色の小さな粒として確認することができます（下の写真の青い => で示した部分）。

　大きな種子の表面は、赤みを帯びた濃い褐色で光沢があり、すべすべしています。　どのくらいの大きさなのか、10円玉と並べて写してみました。

　種子の下半分には大きな臍、つまり栄養分をもらっていた所が、薄い褐色の部分として確認できます。

　下の果実には２個の種子が入っています。　６個の胚珠のうちの２個が成長したものです。

　これらの種子をつぶして渋を抜き、加工したのが栃餅です。

注１：蒴果
　果実とは花の子房が変化したもので、いろいろな種類があります。　私たちが日常生活で「果実」と言った場合の果実の多くは多汁ですが、これらを「液果」というのに対し、種子を包む果実の皮（果皮）が乾燥した果実を「乾果」と言います。　この乾果のうち、種子が成熟すると果皮が割れて種子の出口ができるものを「裂開果」と呼びます。　さらに、この裂開果の割れ方でいくつかのパターンに分類し、メシベの子房の断面を作った場合に見ることのできる部屋の数（つまり心皮の数）だけ果実の外側に割れ目ができる場合を「蒴果」と呼んでいます。