タチカモメヅル

　タチカモメヅルは、日当たりのいい湿った場所に生育するツル植物で、本州の近畿以西から、四国、九州に分布します。
　カモメヅル属（Vincetoxicum属）は、従来はガガイモ科に分類されていましたが、新しいAPG植物分類体系ではキョウチクトウ科に分類されています。
　多年生植物で、「タチ」は、春に芽が出てしばらくは、他のものに巻きつかなくてもグングン上に向かって伸びるからですが、その後は他の植物などにゆるやかに巻きついて伸びていきます。
　ちなみに、「カモメ」の語源は、暗紫色の花からも、植物全体の様子からも、鳥のカモメは想像できません。　この仲間は花の大きさのわりにはビックリするような大きな果実（袋果）をつけますが、この果実が割れると、中には長い白毛を生やしたたくさんの種子がありますから、その様子をカモメに見立てたのだと思われます。

　葉は対生し、葉腋に群がって生じる花は、径が１cmに満たない大きさで、色も暗紫色ですので、ほとんど目立ちません。　この花は、６月の終わり頃から咲き始め、夏中咲き続けます。
　小さな花ですが、花のつくりは複雑で、暗紫色の花冠の先端は深く５つに切れ込み、同色の副花冠がオシベとメシベを取り囲んでいます。　オシベで作られる花粉は、花粉塊と呼ばれるかたまりになっています。

　花の蜜は多く、上の写真でも、花冠があふれ出た蜜で濡れています。　上で人の目には目立ちにくい花であることを書きましたが、蜜が多い花には虫たちは敏感で、いろんな虫が集まっていました。　下の１枚目はカナブン、２枚目はアリたちです。

　花に集まる虫たちを狙ってでしょうか、葉の上にはアリグモも来ていました（下の写真）。

※１　この記事の写真は全て、６月27日に、「堺自然ふれあいの森」で撮影したものです。

※２　花と訪花昆虫との関係、特に共進化について、コメント欄にいろいろ書いています。