ミヤマウコギ

　ウコギの仲間（ウコギ科ウコギ属）にも、ヒメウコギ、オカウコギ、ヤマウコギ、ケヤマウコギ、ミヤマウコギ、ウラジロウコギ、エゾウコギなど、たくさんの種類があります。　いずれも掌状複葉で、互いによく似ていて、分類の難しいグループです。
　米沢藩第九代藩主上杉鷹山公がウコギの垣根を奨励したのは、たぶん中国原産のヒメウコギだと思います（米沢を訪れて確認したわけではありませんが・・・）が、このヒメウコギは、新芽が美味しく、切り和えやおひたしなどの郷土料理にも使われています。

　そんなたくさんの種類のあるウコギの仲間のうちでは、少し珍しい部類に入るミヤマウコギが、金剛山で花を咲かせていました（上の写真）。　といっても、目立たない花ですが・・・
　金剛山では、ミヤマウコギはあちこちで見ることができます。

　他のウコギの仲間からミヤマウコギを区別する場合、次のような特徴がそろっていたらミヤマウコギだとしていいでしょう。
　まず、複葉の葉柄には小さな刺があります。　小葉の質は薄く、不揃いな重きょ歯縁で無柄です。　そして、花序は今年伸びた長枝の先につきます。　それぞれの花の花柱は２個です。

　上の写真では、花盤から蜜が噴き出しています。　このような拡大した写真を見ていると、大きさはかなり違いますが、ヤツデに似ていて、ウコギの仲間もヤツデも同じウコギ科であることに納得させられます。