アサザ

　土曜日に神戸市立森林植物園の池にアサザが咲いているという情報を得て、日曜にさっそく見に行ってきました。
　アサザは、ミツガシワ科に分類される多年性の浮葉植物ですが、環境省レッドリストの絶滅危惧Ⅱ類にランクされています。　かつては北海道から九州までの各地の湖沼やため池に見られた植物で、１株が数百メートルの大きさを占有するまでに地下茎を伸ばして成長できる植物なのですが、汚染などによる水環境の悪化とため池などの減少、水位の人為的コントロールなどで、水環境は急激に変化し、アサザはそれに耐えられなかったようです。
　アサザの種子は、水中では発芽が抑制され、光の遮られる土壌中でも発芽できません。　また、寒さで発芽が促進されます。　つまり、発芽には四季による水位の変動が必要で、春先の水位低下で種子が空中にさらされることが必要になります。　アサザの語源は、生育する場所である浅沙（アササ＝水深の浅い所）からきているとする説があります。
　また、酸性の湖沼では生育できないことも知られています。　さらに、アサザには花柱の長いタイプの花を咲かせる株と花柱の短いタイプの花（写真の花）を咲かせる株の２種類があり、この異なる花の間で花粉のやりとりが行われると良質な種子ができるのですが、減少したアサザにあって、この２種類の株が揃っているのは、もう霞ケ浦しか残っていないのではないかと言われています。　なお、アサザの花のタイプには、もうひとつ、前述の中間型の花があり、この花では自家和合性が高いことも知られています。

　アサザの花は朝開き、午後にはしぼみだします。　いわゆる１日花で、柔らかい花冠の裂片の縁は、房のように細かく裂けています。　オシベは５本、メシベの柱頭は深く２裂し波を打ったようになっています。