トチノキ

　トチノキは谷間などの水分の多いところによく見られる高木で、葉は対生し、長い葉柄の先に５～７枚の小葉を掌状につけた、たいへん大きな複葉です。　新緑の頃、この葉を逆光で見るのが私は大好きで、小葉の隙間から漏れた光がその下の葉に作る、明るい複葉のような模様もおもしろいものです。

　花は枝先に直立する円錐花序を作り、1つの花序に雌花と雄花が混じった状態で、たくさんの花をつけます。

　1つの花は、花弁が４枚、白色で、中央部は黄色～淡紅色を帯びています。　オシベは７本、上側の３本と下側の４本のグループに分かれる傾向があるようで、順々に花の前方に大きく突き出して花粉を出していっているようです。
　下は上記の雌花と雄花を区別してやろうと、望遠レンズで花を撮ってみたのですが、どの花にもメシベが見当たりません。　咲きはじめには雄花が多いのかもしれません。

　秋には大きな実をつけ、この種子を渋抜きし、栃餅などとして利用しますが、この実の元になるメシベの子房は３室です。
　これまでに何度か、多くの花には基本となる数があると書いてきましたが、この花弁４枚、オシベ７本、子房３室という数は、どのように説明をつければいいのでしょうか。