ミツバウツギ

　空木（ウツギ）のシーズンになってきました。　山でも公園でも、いろいろなウツギが咲いています。
　ところで、この「○○ウツギ」と呼ばれている植物は、分類学的には１つにまとまったグループではありません。　髄が発達しない（したがって高木には成れない）で、枝の中心が空洞または柔らかい髄になる傾向のある、花の大きさが特別大きくも小さくもない植物を「○○ウツギ」と呼んでいるようで、例えば、ウツギ、ヒメウツギ、ノリウツギ、コガクウツギなどはユキノシタ科、ハコネウツキ、タニウツギなどはスイカズラ科ですし、バラ科のコゴメウツギやフジウツギ科、、ドクウツギ科などもあります。
　今回のミツバウツギは、上記のどの科にも属さず、ミツバウツギ科に分類されています。　「○○ウツギ」のなかでは花は小さい方で、慎み深く咲いています。
　その遠慮しがちな花を拡大したのが下の写真です。　花はガクが発達し、白い色で、花弁よりも少し大きめです。　花弁はあまり開かず、５本のオシベをやさしく包んでいるようです。

　ミツバウツギ科はそんなに大きな科ではなく、身近な植物としては、ゴンズイがこの科に分類されています。
　ミツバウツギもゴンズイも、ミツバウツギ科の植物の葉は、みんな対生で、３小葉～奇数羽状複葉です。
　ミツバウツギの葉は、その名のとおり、３小葉からなる複葉ですが、たまに５小葉になることもあります。

（以下、６月９日に追記）
　ミツバウツギは果実もおもしろい形をしています。　６月６日に金剛山で撮影したミツバウツギの蒴果の写真を下に載せておきます。　中には数個の種子があります。