オオカマキリの孵化

　３月にオオカマキリの卵鞘を見つけ、ビンに入れて部屋の中においておきました。
　卵鞘は卵と同時に分泌される粘液が泡立てられ、それが固まったもので、形や大きさは種によって決まっています。　中には多数の気泡が含まれていて、温度変化や衝撃から卵を守っています。（いちばん下の写真）
　その卵鞘から幼虫が孵化しました。　といっても、孵化に気付いた時は撮影する時間がなく、撮影は気付いてから丸一日経ってからになりました。

　卵から孵化したばかりの幼虫は、前幼虫（ぜんようちゅう）と呼ばれていて、薄い皮をかぶった状態です。　この状態で前幼虫は体をくねらせて卵鞘の外へ出て、すぐに薄皮を脱ぎ捨てます。　その様子を撮りたかったのですが、時既に遅し、脱ぎ捨てられた薄皮は互いにくっつき合って乾燥して縮み、卵鞘の下に垂れ下がっています（下の写真）。

　幼虫はなかなかかわいいものです。　撮影の後は庭に放してやりましたが、この段階では、少し大きくなれば餌にするアリにも襲われる危険性があります。　成虫にまで育ってくれるでしょうか。

　下は幼虫が出てしまった卵鞘の断面です。　抜け殻になった卵が中央にきれいに並んでいます。