セキショウ

　近くの公園のせせらぎにセキショウが植えてあり、そのセキショウに花穂がつきはじめていました（上の写真の白っぽく写っている部分）。
　セキショウは日本や中国に分布する常緑多年生草本です。　根茎はよく発達し、そこから伸びる細い根が岩などにからみついて生長します。
　セキショウの名前は、ショウブ（ハナショウブではなく、サトイモ科のショウブです）に似て、岩にくっついて育つところからだと言われています。
　セキショウは、ショウブより小型で、ショウブの葉にある中央の葉脈（ようみゃく）がありません。　ちなみに、ショウブの花穂は、もっと太く短いものです。
　端午の節句にショウブ湯をたてる習慣がありますが、本来はセキショウの葉を用いていたようです。　葉を煮出した汁を浴槽に入れると、足腰の冷え、筋肉痛、関節痛、打ち身、ねんざ等に効果があるようです。　それがいつの頃からか葉の大きなショウブを使うようになってきたようです。
　秋に根茎を掘り取り、乾燥させたものが生薬の「石菖（せきしょう）」で、健忘症などによく効くとして、ホワイトリカーに漬けるなどして用いられています。
　下は花穂の拡大です。　１つの花の花被片は６枚、オシベも６本のはずですが、伸びてくるのに時間差があるようで、１枚目の写真では多くの花でオシベが３本見えていて、よく見ると花被片に隠れているオシベもあります。　２枚目の写真ではオシベが４～５本見えている花が多いのですが、これは１枚目と同じ花穂の一部です。