鴨撃ち

　林のあちこちに点在している池に鴨が来ている。　その鴨を撃ちに早朝から出かける。　愛犬のハヤテ（犬種はポインター）は、においをかぎつけたようで、頭を低くして前を凝視し、静かに進む。
　池の縁まで３ｍ位の所で、ハヤテはピタッと止まる。　尾をピンと伸ばし、全身は緊張感に包まれ、ピクリとも動かない。　どうやら鴨も私たちに気づき、やりすごそうと、池の縁に生える草の茂みにもぐり込み、息をひそめているようである。
　獲物はハヤテの凝視している先にいる。　私は静かに散弾銃を構え、「行け！」と声をあげる。　ハヤテは突進し、鴨は驚いて飛び立つ。
　ダーン・・・　静かな山間に散弾銃の音がこだまする。

　上は、道で出会ったハンター（下の写真）に聞いた話を元にして作った話です。　持っておられる銃の射程距離は、約30ｍ。　今は愛犬が亡くなり、一人で歩き、視認できる鴨を狙っておられるようです。　鳥も少なくなったが主目的は健康維持との事で、カメラ片手に歩く私と共通する部分があり、方法は全く違いますが自然を楽しむところにも共通点が感じられ、話が弾みました。

　散弾も見せていただきました。　これは鳥用で、イノシシ等を撃つ時のものは、同じ大きさの所に９つの鉛弾が入っているとの事です。

　ところで、鳥猟犬種としてはセッターとポインターがよく知られています。　セッターが獲物を見つけるとセッティング（伏せて知らせる）するのに対し、ポインターは、最初に書いたように、獲物を発見するとその前方に立ち止まり、姿勢を低くして鼻先を獲物の方向に突き出して凝視し、ポイントする事からポインターと名付けられたとのことです。　銃の飾りには、鳥猟に参加しているポインターの絵が書かれていました。