ヤナギバルイラソウの果実と種子

　ヤナギバルイラソウはメキシコ原産の園芸植物で、半耐寒性常緑小低木です。　花の写真はこちらに載せていますが、秋になり、たくさんの果実が爆ぜています。　まるでワニが口を開いたようです（上の写真）。
　ワニの口の歯のように見えているのは弾糸で、この弾糸の力によって種子をはじき飛ばします。　このように種子を散布することは、キツネノマゴ科の特徴のひとつです。
　若い果実が残っていました。　若い果実は下の写真のように下を向いています。

　この若い果実を割ったのが下の写真です。　まだ十分発達していない種子がきれいに並んでいます。

　下の写真のようなものを見つけました。　中央に移っているのは、最初の写真に写っているのと同じもの、種子です。　葉の裏に硬くくっついています。

　そこで思い出したのが、なかなかさんのホームページ「花＊花･flora」にあった記事、「ヤナギバルイラソウの種子」です。　記事には、ヤナギバルイラソウの種子は水に触れると、水を吸って粘性を発揮すること、この粘性はセルロース性ハイドロコロイドによると考えられること、このしくみがあるおかげで、弾き飛ばされた種子はいろんな場所にくっついて分布を広げるのに役立っているのであろうことなどが書かれてありました。
　私も早速実験してみました。　ヤナギバルイラソウの種子に水を落とすと、すぐに種子からモヤモヤとした毛のようなものが広がってきます（下の写真）。　この毛のようなものは、種子が乾燥しているときには種子の表面にくっついていて、それが水を吸収して膨らんできたようです。　なかなかさんのホームページでは、このモヤモヤの顕微鏡写真が載せられていて、この毛の中につまっていたセルロース性ハイドロコロイドが放出されることで、水に粘性を与えているようです。

　この水に浸した種子をピンセットで持ち上げ、別の場所に置こうとした時のことです。　下の写真では、粘液の糸で種子とピンセットとがつながっています。　粘性のすごさに驚かされました。