タコノアシ

　タコノアシは、茎の頂に放射状に数本に分かれてついている総状花序を、蛸の足の様子に見立てたもので、白い花が、中央が白い蛸の足の吸盤のように見えます。　ツボミのある頃は花序の先端がカールして、より一層蛸の足の様子に似ています。
　10月４日に六甲高山植物園に作られた湿地で見たタコノアシは、残念ながら花は終わっていて、白かったメシベも緑になって膨らみ、果実の成熟に向かっていました。　もう少し時期が遅いと、植物全体が赤くなって“ゆでダコ”が見られるのですが、これには早すぎ、中途半端な時期ではありますが、それでも「蛸の足」のネーミングのうまさには納得できます。

　まだ少し白っぽさの残っている“吸盤”を拡大してみると（下の写真）、メシベは５本、オシベはメシベの間に１本ずつと、メシベに重なるように５本、計10本あります。　メシベが果実の成熟に向けて大きくなってきていますので、相対的にオシベは小さく見えます。　花弁はもともとありません。

　タコノアシは河川敷や河口域の湿地、水田の周辺などに生育していましたが、環境の変化で少なくなってしまいました。　私も以前、奈良県の吉野川流域で見たことがありますが、今も残っているかどうか・・・
　タコノアシは、かつてはベンケイソウ科に分類されていましたが、その後、胚の発生の様子や含有物質の研究などから、ユキノシタ科に分類する意見が強まりました。　しかし、蒴果の先端が帽子状に脱落するなどユキノシタ科には見られない特徴もあり、ＤＮＡ解析の結果も踏まえ、新しいAPG植物分類体系では、「タコノアシ科」を独立させています。　タコノアシは分類学的にもおもしろい植物です。