ノリウツギ

　写真は神戸市立森林植物園で写したノリウツギです。　写真で見てのとおり、アジサイの仲間（ユキノシタ科アジサイ属）です。　ほとんどの花は、５枚の花弁と10本の雄しべを持つ小さな両性花ですが、周辺に点々と、大きな花弁状に変化したガク片を持つ装飾花をつけます。
　ノリウツギの生育立地は多様です。　とにかく十分な光さえあれば、乾燥した痩せ地では地面を這い、高層湿原の泥炭上にも出現します。

　和名は、樹液を和紙をすく際の糊に利用したことによります。
　現在普通に使われている機械紙は、製造過程で様々な薬品を使うため、残留した薬品の影響で紙が劣化してきます。　それに対し、和紙は1000年以上前の紙が残っています。
　和紙はコウゾ、ミツマタ、ガンピなどの繊維を絡めて作られます。　コウゾはほとんどの和紙の主原料です。　ミツマタは紙幣や証券用紙に、ガンピは日本画や版画用紙などに使われます。　このときにこれらの繊維をまとめる糊分が必要となり、コウゾ、ミツマタにはノリウツギやトロロアオイが、ガンピにはノリウツギが使われます。
　ノリウツギの皮をはいで叩くと、ねばねばしたのり状のものが出て来ます。それを和紙の材料に混ぜて漉きます。　細い枝の樹皮を剥いで触ってみても、糊状の成分のためでしょう、ツルツルしていました。