ヤマトグサ

　ヤマトグサは、日本人により初めて学名を付けられた植物です。　それまでに知られていた日本の植物は、既に外国に紹介されていたり、外国へ鑑定を依頼して外国で学名が付けられていたのですが、今後日本植物の研究は日本人の手で行うと、牧野富太郎・大久保三郎により明治22年（1899年）に新植物として発表されたのがヤマトグサの記載でした（下の）。　それまで知られていなかった植物で、人目を引く植物ではありませんが、Theligonum japonicum Okubo et Makino の学名とともに、ヤマトグサ（大和草）の和名からも、その喜びと意気込みを感じることができる気がします。
　ヤマトグサは従来はヤマトグサ科に分類され、世界的には１属４種、もちろん日本にはヤマトグサ１種が関東地方以西に分布するとされていました。　最近になって、DNA解析による分子系統学が大きく発展し、植物の分類体系も変わろうとしていますが、1998年に公表されたAPG分類体系の初版では、ヤマトグサ科はアカネ科にまとめられています。　でも、珍しい植物であることには変わりはありません。
　「珍しい」というのには、２つの意味があります。　どこにでもある植物ではないということと、花のつくりが変わっている（決して一般受けする美しい花ではありませんが・・・）、ということです。
　そんなヤマトグサが金剛山にはたくさんあります。　でも、特に今年は４月29日では少し早すぎました。　ほとんどの花はまだツボミ。　特に雄花よりもはるかに小さな雌花が咲いているところは、結局見つけることはできませんでした。　雌花の写真を撮りに、また金剛山に行かなくっちゃ
　※　５月17日に行ってきました。　その時の記録はこちらでどうぞ。（５月17日追記）

　ヤマトグサの雄花は、ツボミでは互いのガク片が辺でくっつき、内部を包み込んでいますが、開くと２～４片に分かれて反り返り、オシベが顔を出します（下の写真）。

　上の写真のように、雄花が開いたばかりの時は、葯ばかりのように見えますが、時間とともに花糸が伸びてきて、風に揺れるようになります（下の写真）。　雄花はこのようにガクとオシベだけ。　風媒花です。　雌花は日を改めて･･･
　全形は少しハコベの仲間に似ていて、茎の１側に毛があるのもハコベに似ています（下の写真）。　ただし、この毛の列は、ハコベの仲間のように１列ではありません。

　日本における初期の植物研究については、日本植物研究の歴史－小石川植物園300年の歩み－に詳しくまとめられています。