ヤマアイ

　西国観音巡礼４番札所施福寺の参道で、イラクサ科のヤマアイが花をつけていました。
　通常の藍染（あいぞめ）に使うのは、タデアイというタデ科の植物ですが、宮中の大嘗祭（だいじょうさい）などに着用する小忌衣（おみごろも）の染色には、このヤマアイを使います。
　ヤマアイにはインディゴという藍色の色素は無いのですが、この植物の根からとった液と、媒染剤としての銅を組み合わせると、みごとな発色が見られるとのことです。　また、媒染剤を変えると、緑や茶色にもなるといいます。
　上は辻村喜一氏の研究によるもの（染織と生活社『萬葉の山藍染め』,1984）ですが、なかなかさんのこちらのＨＰでは、この辻村氏の研究を実証的に詳しく紹介されています。（この段落は'08年５月４日に追加）

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　下は雄花の花序。　雄花は３個のガクと多数のオシベからなります。

　ヒラタアブの仲間が来ていました（下の写真）。

　下は雌花をつけているヤマアイ。　雌花の花序は、雄花の花序のように長くはなりません。

　下は雌花の拡大。　３個のガクと２個の棒状体と１個のメシベからなります。　子房は扁平な２つの球がくっついたような形をしていて、柱頭も２裂しています。　この棒状体は、雌花の花盤が左右に分かれ、細く上に伸びたもののようで、蜜を分泌するとのことです（なかなかさんのブログ「花*花･Flora」より）。

　下は果実になりかけ。　子房はかなり大きくなってきていますが、柱頭がまだ残っていますし、棒状体も残っています。　それぞれの膨らみに１つずつ種子が入っています。