ホオノキの芽 その２

　昨日の続きです。
　ホオノキ（モクレン科）の芽に関して、昨日の最後に３つの課題を書いておきました。
　　①　何がどのように変化してこのような芽を形成しているのか
　　②　春に展開する葉は、この芽の中にどのようにして収められているのか
　　③　春に咲く花はもう芽の中にあるのか
　今日はこれらのことを調べます。　ホオノキの芽はたいへん大きいので、このような観察には最適です。
　まずは芽の断面を作ってみました（下の写真）。　どの部分が何だか分かりますか？

　芽の断面を見ると、外側と内側で様子が違っています。　外側では同心円状のもの（これをＡとします）が何重にも重なっていて、その間に何か挟まっています（これをＢとします）。　断面にたくさんの毛がついていますが、この毛は断面を作るときにＢから出てきたものです。　そして内側には細かいものがぎっしり詰まっています。

　下の写真は、断面を作った芽の先端側の中身を押し出したものです。　先の尖った袋状のものがＡ、その上に乗っている銀色のものがＢです。

　よく見るとＢには葉脈が見えます。　Ｂは毛に覆われた“葉の赤ちゃん”でした。
　ではＡは？　Ｂが葉ならＡは葉ではないはずです。　このＢは芽のいちばん外側を覆っていたものと同じようです。　これはいったい何でしょうか？
　もういちど、昨日の芽の写真を見てください。　芽の上をタテに溝が１本走っています。　この芽の写真に写っている裏側はどんな様子なのでしょうか？
　下の写真は、昨日の写真とは違う芽ですが、溝のある反対側を写したものです。　溝の側とはかなり様子が違っています。　芽の付け根から細長い三角形のものが伸び、先端に小さな円形の部分があって、この三角形の部分から、何かが左右に広がってそれか反対側でくっつきあい、くっつきあった部分が溝になっているイメージです。　三角形のものと、そこから広がる左右一対のもの。　ここから何が連想できますか？

　少しホオノキから離れ、一般的な話です。　枝の先には葉がある。　もう一度、葉をよく見ることにします。　下は春にアラカシの新しい葉が展開しようとしている写真ですが、まだ若くて柔かく、垂れ下がっている新しい葉の両脇に、立っている細長い葉のようなものがあります。　これを「托葉」と呼んでいます。　そして、下の方では、葉が目立たなくて、托葉だけが目立っています！

　一般的に、葉は葉柄（ようへい）、葉身（ようしん）、托葉（たくよう）からできています。　托葉が退化した植物もありますが、多くの植物で托葉は見られます。　しかし托葉を持つ植物でも、その多くは葉が展開すると托葉は落ちてしまいます。
　葉と左右の托葉、アラカシでは葉が発達せずに托葉だけが目立つ部分もある・・・　もうお分かりだと思います。　上から３枚目の写真で、細長い三角形は葉柄、そして葉身は発達せずに落ちて、その後が小さな円形になっています。　そして托葉は大きくなって左右に広がり、葉身ともくっつき、反対側でも托葉どうしがくっついて、内部を完全に覆っていたのです。　そして内部では葉は退化せず、春が来て広がるのを待っていますが、その葉の托葉は、やはりくっついて袋状になり、次の葉以下を保護しているというわけです。

　さて次に、芽の断面の中心部に見られた、ぎっしり詰まった細かいものです。　これも取り出してみました（下の写真）。

　これは取り出してみれば、すぐに分かります。　ぎっしり詰まった細かいものはオシベの断面でした。　さすがに大きく咲く花、たくさんのオシベです。　そしてその中心部にはメシベがあります。　メシベもたくさんあって、らせん状に並んでいます。　メシベ･オシベの外側には白っぽい花弁もあります。
　春になると、外側から順に、内部を保護していた托葉で作られた袋が破れ、葉が広がるのですが、最後にいちばん中心にあった花が開きます。　その花もちゃんと準備ができていました。
　芽の内部を見ると、ホオノキでは葉が開いてから花が咲くことなど、いろんなことが分かります。