センリョウ

　センリョウの実が美しい季節です。
　ところで、このセンリョウの実をよく見るとおもしろいことに気づきます。
　実の頂にはメシベの柱頭の跡が黒くなっていますが、それとは別に、実の横の少し頂寄りに、必ずもう１つ、黒い点があります。　場合によっては、黒い点のかわりに、小さな栓がついているように見える場合もあります（下の写真）。　これらの黒い点や“栓”はいったい何でしょうか？

　この謎は、６～７月頃に咲くセンリョウの花を見れば解けます。
　センリョウの花は、メシベ１本とオシベ１本のみからなる小さな花です。　花弁もガクもありません。　しかも、オシベはメシベの横にくっつくように生えています。
　下の写真、黄緑色の球形のものがメシベで、頂の少し膨れている部分が柱頭です。　そしてそのメシベにくっついている黄色い部分がオシベで、左右に葯があり、花粉を出しています。
　２枚目の写真の、実の横にある黒い点はオシベのついていた跡、栓のようなものは、枯れても落ちずに残っているオシベだったのです。

　このメシベの横にオシベがくっつく特徴は、同じセンリョウ科のヒトリシズカなどでも見ることができます。

　センリョウはこの他、茎に導管が無く、仮導管で水を吸い上げるという古い形質を持っていたりする変わった植物です。