サルトリイバラの巻きひげ

　サルトリイバラのツルが伸びていました。　空中に伸びだしたものですから、巻きひげは巻きつくものが無く、ダラリと垂れ下がっています。　ところが、中央左側の巻きひげだけは、上から落ちてきた細い短い茎が偶然引っかかったのでしょう、それに巻きついています。
　細い巻きひげのことで分かりにくいのですが、よく見てください。　この巻きついている巻きひげだけが少し太く、他の巻きひげが茶色であるのに対し、緑です（上の写真はクリックすると拡大します）。
　３週間前、これらの巻きひげは、全部緑でした。　巻きついていない、つまり役に立っていない巻きひげは、どんどん枯れていくのだということを、この写真は示しています。　つまり、巻きついているのか、いないのかの、巻きヒゲの先端の情報を他の部分に伝えるしくみをサルトリイバラは持っている、ということになります。
　さらに、１枚の葉から２本の巻きひげが出ていますが、これらの巻きひげは互いに触れあっています。　でも、互いに巻きつきあってはいません。　つまり、サルトリイバラの巻きひげは、自分の体とそれ以外のものとを区別することができ、自分の体には巻きつかないのだ、ということになります。
　ところで、ツル植物の巻きひげは、体のいろんな部分が変化して巻きひげになっています。　不思議な能力を持ったサルトリイバラの巻きひげは、体のどの部分が変化してつくられているのでしょうか。　ヒントは葉から２本ずつ、巻きひげが出ているということです。
　葉の付け根には、托葉と呼ばれる付属体があります。　托葉は、退化して無くなっていたり、葉が展開する早期に落ちてしまったりする植物も多いのですが、基本的には葉の付け根に１対あります。　下の写真はウワミズザクラにいるトゲヒゲトラカミキリを写したものですが、この写真のウワミズザクラの葉の付け根から２本、角のように伸びているのが托葉です。
　もうお分かりだと思いますが、サルトリイバラの巻きひげは、托葉が変化したものなのです。