ボントクタデ（花を中心に）

　タデの仲間が咲き乱れる季節となりました。　タデの仲間は花も小さく、よく似た種類も多いのですが、拡大してみるとなかなか美しい種類もたくさんあります。　このボントクタデも、淡いピンクと濃い赤の対比がなかなか美しいものです。
　下の写真、花はもちろん淡いピンク。　では、赤いのは？

　赤いのはツボミではありません。　下の写真（タデの仲間は細くていい写真にするのは難しいです (^_^;) ）の垂れている花穂で、花は概ね花穂の下の方から咲き始め、花穂の先の方にツボミがあるのですが、ツボミはむしろ白っぽい。　赤いものは、花穂の付け根に近い部分に多いようです（下の写真をクリックして拡大して確認してください）。
　上の写真の赤いものをもう一度よく見ると、咲いている花の下のものは、花被（ガクと花弁をまとめて花被といいます）の重なり具合でガクと花弁に分かれているようにも見えますが、右上の赤いものをみると、緑から次第に赤っぽくなっています。　そして、咲いている花の花被を見ると、やはり淡い緑から次第に淡いピンクになっています。　この両者は同じものでしょう。　そして、改めてガクと花弁は・・・と思って探すと、・・・
　この花は、ガクと花弁がそろっていません。　では、上で見たものは、ガクなのか花弁なのか？
　ガクは花弁より長持ちするのが一般的。　いろんな状態で同じものを見ることができるということは、ガクでしょう。　つまり、この花の花弁は退化して消失していると考えるべきでしょう。　ツボミ･花と白っぽかったガクは、花が終わっても残り、次第に赤くなって、成長する果実を包み込み、保護しているのです。
　秋が深まると、赤くなったガクがたくさん目立つようになり（こちらでご覧ください）、美しくなります。

　タデというと「蓼食う虫も好き好き」という諺が思い出され、タデの葉は辛いものだと思われがちですが、辛いのはヤナギタデです。
　「ボントク（凡篤）」とは「愚か者」といった意味で、ヤナギタデに似て辛くない葉を、間が抜けていると捉えたところからの名前です。