オオニシキソウ、コニシキソウ

　　オオニシキソウ

　オオニシキソウもコニシキソウも、北アメリカ原産の一年草です。
　日本にはもともとニシキソウという植物があったのですが、これはコニシキソウに押されて少なくなりました。　ニシキソウの名前は、茎のピンクと葉の緑が目立つところから、「二色草」です。　「錦」ではありませんが、拡大すると、それなりの美しさを持っています。
　これらの植物の仲間には、他に、シマニシキソウ、ハイニシキソウなどがあります。　これらは全て、Euphorbia属（ユーフォルビア）です。
　ユーフォルビアの花は複雑、というよりも、どれが１つの花でどのようなつくりになっているのか、まだ定説がありませんが、大方の説としては、１つの花のように見える部分は、たいへん小さいですが、たくさんの花が集まっていると考えられています。　上のオオニシキソウでは、１つの花のように見える部分から、大きな果実が飛び出してきています。
　上のオオニシキソウの白い部分も花弁でもガクでもなく、オシベとメシベを取り囲む腺体の付属片と考えられています。
　オオニシキソウは、斜めに立ち上がり、数十センチの高さになりますが、コニシキソウは地を這います。　葉の上面にはふつう黒班があり、茎にも果実の表面にも白い毛が多いのが特徴です。

　　コニシキソウ