アキノエノコログサ

　よく見かけるエノコログサ（ネコジャラシ）の仲間に、エノコログサ、キンエノコロ、アキノエノコログサなどがあります。　花の時期も、ほぼこの順序で、少しずつ違います。
　９月16日にキンエノコロの記事を載せました。　今回はアキノエノコログサを中心に取り上げます。
　アキノエノコログサは、色はエノコログサにそっくりな場合が多いのですが、花穂がエノコログサのように直立せず、写真のように垂れます。

　でも、植物全体の姿や色は、生育条件や環境によって変化します。　根本的な違いは、花や種子によく現れます。　大切な次の世代の子供を作ることに関しては、そう簡単に変化させられないのです。
　下の写真は、小穂（しょうすい）の様子を比較したもので、左がアキノエノコログサ、右がキンエノコロです。　上下は表裏の関係にあります。　両者の違いが分かりますか？　その前に、この小穂のつくりについて説明しておきます。　見かけ以上に複雑です。　お覚悟を・・・。

　イネ科のはなのつくりについては、９月４日のジュズダマのところで書きましたが、再度書いておきます。
　通常の植物の花に相当するもの（ガクや花弁は退化しています）は、花を保護する２枚の葉の変化したもの（「護頴」と「内頴」）に守られていて、このセットを「小花」といいます。　そして、いくつかの小花からなる集団を、さらに２枚の葉が変化した「包頴」が保護し、これ全体を「小穂（しょうすい）」といいます。
　秋のイネ科には、２つの小花からなる小穂が多く、エノコログサの仲間の小穂も２つの小花（下方小花と上方小花）からなります。　ただし、エノコログサの仲間では、下の小花（下方小花）は護頴だけを残して退化消失し、残った護頴は上方小花の保護に使われます。　結果として、できてくる種子を、葉の変化したもので何重にも取り囲んで保護することになります。
　以上、花の中心部からそれを取り巻く外側へと説明しましたが、今度は下の小穂の写真で、外側から内側へと見ていきます（数字は写真につけてある番号です）。
　１は第１包頴、２は第２包頴です。　３は下方小花の護頴です（上に書いたように、下方小花の他の部分は退化消失しています）。　そして４が上方小花の護頴です。　写真には写りませんが、果実はさらに、４の内側にあって３に接するような形で存在する内頴に守られています。

　さて、アキノエノコログサ（写真の左）とキンエノコロ（写真の右）とを見分けるポイントです。　両者の違いは第２包頴（写真の数字の２）の長さにあります。　キンエノコロでは第２包頴が短く、上方小花の護頴（写真の４）が、アキノエノコログサに比べて大きく露出しています。　ちなみにエノコログサでは、第２包頴はもっと長く、上方小花の護頴は第２包頴に完全に覆われて、外からは見えません。

※　このような観察にはルーペが必要です。　最初の写真をクリックし、画面の上の「表示サイズ」の「元画像」を選ぶと、1600×1200まで拡大できますので、肉眼で観察するよりは大きく見えるのですが、それでも２枚目の写真のような観察は無理でしょう。