フウセンカズラの花

　フウセンカズラは北アメリカ南部原産の、ムクロジ科の一年草です。　普通は涼しげにぶら下がる“フウセン”や、かわいいハートマークのついた種子が注目され、ちっぽけな花はあまり注目されていません。　ＨＰやブログを検索してみましたが、花のつくりについて書かれてあるページを見つけることはできませんでした。　そればかりか、花のつくりについて書いてある本も、あまり無いようです。　でも、拡大してみると、なかなか趣のある花です。
　今回は、フウセンカズラの“フウセン”や種子は他のＨＰやブログに任せ、花を中心に取り上げてみました。

　このフウセンカズラを含め、ムクロジ科の花は左右相称の傾向があります。
　もう少し丁寧にフウセンカズラの花のつくりを見ていきます。　まず、ガクは４枚ですが、左右の２枚は小さく、上下の２枚は大きくて花弁のようです。　花弁は４枚、花弁とオシベ･メシベの間には、発達して花弁状になった花盤があり、メシベとオシベを保護しています。　黄色い部分は蜜を出しているのだと思います。
　下の写真は、花盤の下半分と、メシベの様子が分かるように（結果としてあまりよく分かりませんが (^^;) ）手前のオシベを２本取り除いたものです。　オシベは８本が、メシベの周囲でくっつきあっています。

　ところで、ホオズキは、発達したガクが果実を袋状に取り囲んだものですが、フウセンカズラの“フウセン”は、いったい何でしょうか？
　下の写真は、“フウセン”の付け根を拡大したものです。

　まだガクが残っています。　そしてクシャクシャになった花盤も！
　ということは、フウセンカズラの“フウセン”はメシベの子房そのものが膨らんだもの、つまり果実そのものです。
　こんなにみごとに空気で膨らんだ果実なんて、あまりありません。　でも、中身が空気だからこそ、あんなに急激に果実が大きくなれるのでしょうね。
　果実は種子散布のための工夫です。　フウセンカズラの果実は、種子を入れたまま、風に吹かれて地面を転げ、種子を遠くに運ぶのでしょう。

※　ムクロジ科のムクロジについては、こちらの私のＨＰで取り上げています。