ショウリョウバッタ（体色について）

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　細く伸びた顔、長い足と、個性的なバッタです。
　乾燥気味の草原に多く、イネ科などの植物の葉を食べて暮らしています。
　ショウリョウバッタには、緑色のもの、褐色のもの、その両方が混じったものがいますが、いつもコメントをいただいているわんちゃんから、「そよかぜＢＢＳ」に褐色型（下の写真）と緑色型の写真が送られてきて、色が違うのは「なぜ」ですかという質問をいただきました。　いただいた下の写真は、ショウリョウバッタの幼虫です（翅が短い）が、幼虫だから褐色というわけではありません。

　「なぜ」色が違うのかという質問に簡単に答えることは簡単です。　保護色として機能しているのでしょう。　特にこれからの季節、ショウリョウバッタの生息する乾燥気味の草原は、種子生産を終えたイネ科の植物などが茶色っぽくなっている場所も増えてきます。　実際、多くの場合、緑色の個体は青い草の上に、茶色の個体は枯れ草などの上にいます。
　でも、この現象だって、ショウリョウバッタが周囲の環境の色と自分の体色を“理解”していて、体色に近い環境から離れようとしないのかは疑問です。　ひょっとしたら、ショウリョウバッタの緑色型と褐色型はランダムに発生するのですが、緑色の環境の褐色型や茶色い環境の緑色型は目立つために食べられてしまい、個体数が少なくなったのかもしれません。　このような調査は既に行われているのかもしれませんが、報告を見つけることはできませんでした。
　さらに、この「なぜ」を、どのような情報を元に、どの時期に体の色が決まるのか、という意味に取ると、おもしろいテーマですが、これも研究報告を見つけることはできませんでした。
　私の知っている昆虫の体色を決める仕組みについての報告は、アゲハチョウのサナギの色についてです。　アゲハチョウ（ナミアゲハ）のサナギには緑色と灰色がありますが、サナギは移動できませんから、目立つか目立たないかは大問題です。
　ナミアゲハのサナギの色を決める最も大きな要因は、蛹化場所の表面がザラザラか（古い枝）、ツルツル（若い枝で緑色の可能性が高い）かのようです（平賀壮太：Journal of Insect Physiology Vol.51(9),2005）。　この外、蛹化場所での食草の匂い（食草から発散する揮発性物質）、光、湿度、温度、日長などもサナギの色に影響するようです。
　色そのものが要因になっていないのはおもしろいところです。　もっとも目に入ってくる色情報と自分がいる枝の色とを区別するにはたいへんな“理解力”を要するでしょうし、昆虫の見ている色と私たち人間が見ている色とは全く違いますからね。