アキノタムラソウ

　まだ夏の真っ盛りですが、アキノタムラソウの花をあちこちで見かけるようになりました。　これから11月頃まで咲き続けます。
　どこにでもある野草ですが、拡大してみると、普段は気づかなかった美しさも発見できます。

　上の写真、茎やガクに腺毛（ネバネバを出す毛）がきれいに並んでいます。　そして花には長短の柔かそうな毛。　ぜひ写真をクリックして、拡大してご覧ください。　ちょうどキタヒメヒラタアブのメスが写真に協力して、アクセントになってくれました。

　キタヒメヒラタアブが舐めているのは、突き出したオシベ。　花粉を舐めているのでしょう。
　アキノタムラソウは野生のサルビア（学名は Salvia japonica つまり「日本のサルビア」）ですが、サルビアのオシベは２本しかありません。　そして、アキノタムラソウの２本のオシベは、面白い動きをします。

　下の写真、正面を向いた花が３つ写っています。
　３つの花の中では、中央の花が最も若い花です。　２本のオシベは、その上にあるメシベにピタッとくっつき、葯は下に向いて開いています。　ちょうど花に潜り込んで奥の蜜を吸おうとする昆虫の背中に花粉がつくようになっています。　この花も、花粉はほとんど出尽くしたようです。　写真ではメシベが分かりにくいかと思いますが、メシベの先が閉じているからです。

　中央の花よりもう少し古い花が右側の花です。　花粉を出し尽くしたオシベは、メシベから離れます。　今度は花の上にあるメシベは分かりやすいと思います。　メシベの先端は上下２つに分かれていますが、それらがまだくっつきあっているのが分かっていただけるでしょうか？

　さらに時間が経ったのが左の花です。　めしべの先端が、大きく口を開くように上下に分かれて、その内側を露出させています。　これでやっと、受粉できる状態になったわけです。　写真を拡大してよく見ていただくと、そこに数個の花粉がくっついています。

　花は生殖器官です。　遺伝子を交換するために咲くのですから、自分のメシベに自分の花粉を付けても（自家受粉しても）、あまり意味がありません。　植物は自家受粉を避けるために、いろんな工夫をしているのですが、アキノタムラソウでは、オシベとメシベの成熟の時期を変えています。　まずオシベが成熟し、花粉を出し尽くしてから、メシベが受粉できるようになるわけです。　同様なしくみは、ヤブガラシなどでも見られます。

　ところで、左の花の上には、腺毛のネバネバに捉えられて干からびてしまった小さな虫も写っています。　こんな小さな虫が花の中に入ってくると、花粉を運んでもらうことはできず、蜜を盗まれるだけです。　ただ食いは許さないアキノタムラソウの強さです。